Китайский стартап Mega Engine Technology сообщил об успешных длительных огневых испытаниях жидкостного ракетного двигателя Chi тягой 80 тонн. Компания заявляет, что это многоразовый керосин-кислородный двигатель закрытого цикла с регулируемой тягой, рассчитанный как на первую ступень легких и средних ракет, так и на верхние ступени более тяжелых носителей. Для частного космического сектора Китая это редкий случай, когда молодая компания показывает не демонстратор, а силовую установку с заявкой на серийное применение.
По данным Mega Engine, одиночный экземпляр двигателя отработал 1000 секунд в расчетном режиме, а суммарная наработка по программе достигла 2000 секунд. После испытаний компания не зафиксировала повреждений аппаратной части и внутренних компонентов. Сообщение о тестах стартап опубликовал 25 мая в китайских соцсетях.
Двигатель Chi работает на паре керосина и жидкого кислорода и построен по схеме закрытого цикла с дожиганием окислительного генераторного газа. Такая архитектура сложнее открытого цикла, зато обычно дает более высокий удельный импульс и лучше подходит для многоразового применения, если компания может удержать ресурс и стоимость обслуживания в разумных пределах. Именно здесь космические стартапы чаще всего и спотыкаются.
Mega Engine начала операционную деятельность только в 2024 году и теперь пытается занять нишу независимого поставщика двигателей для частных ракетных компаний. Для Китая это заметный тренд. На рынке уже работают LandSpace, Space Pioneer, Galactic Energy и iSpace, а конкуренция смещается от отдельных пусков к собственной моторной базе и многоразовым ступеням. В 2025 году Space Pioneer уже проводила испытания многоразовых систем, а LandSpace продвигает метановые двигатели Zhuque для орбитальных и суборбитальных задач.
Выбор керосина тоже показателен. Большая часть новых частных ракетных программ в Китае и США сместилась к метану, потому что его проще использовать в многоразовой схеме. На этом фоне керосиновые двигатели закрытого цикла остаются востребованными там, где важны отработанная производственная цепочка, высокая плотность топлива и совместимость с существующими проектами носителей. Если Mega Engine подтвердит ресурс и межполетное обслуживание на следующих тестах, компания сможет претендовать на поставки в сегменте, где китайский частный космос все еще зависит от нескольких собственных разработчиков.