Китайская Orienspace показала, куда ведёт успех первой тяжёлой ракеты Gravity-1: компания уже делает Gravity-2 и планирует первый испытательный полёт на четвёртый квартал 2026 года. Новый носитель сразу проектируют многоразовым, а по грузоподъёмности и общей схеме он очень напоминает Falcon 9.
Объявление прозвучало сразу после третьего успешного запуска Gravity-1: 22 июля ракета вывела на орбиту девять спутников и заодно проверила дополнительную полезную нагрузку. В Orienspace этот полёт называют переходом от испытаний к обычным коммерческим миссиям. Следующий шаг уже заметно тяжелее.
Gravity-2 должна выводить до 21,5 тонны на низкую околоземную орбиту и до 15 тонн на солнечно-синхронную орбиту примерно на высоте 500 километров. Для первой ступени заявлены девять жидкостных двигателей Force-110 на кислороде и керосине, на второй ступени будет Force-110 Vacuum. Центральный блок после старта собираются возвращать на Землю и использовать повторно — это до сих пор один из самых прямых способов снизить цену коммерческого запуска.
Сходство с Falcon 9 не только в идее возврата первой ступени. У китайской ракеты похожая компоновка: внизу — несколько жидкостных двигателей, сверху — отдельный разгонный блок, а в центре — ставка на повторное использование.
Но различие пока хорошо видно в цифрах. Falcon 9 у SpaceX давно стал рабочей машиной рынка: он возит коммерческие спутники, грузы на орбиту и аппараты для собственных сетей связи компании. В Китае похожую роль только начинает играть Gravity-1, а Gravity-2 нужна уже для более тяжёлых спутников и для развёртывания национальной низкоорбитальной интернет-сети.
У Orienspace тут и своя логика роста. Gravity-1 со стартовой массой 405 тонн и грузоподъёмностью до 6,5 тонны стал крупнейшей твердотопливной ракетой Китая, но для большого орбитального интернета этого мало. Поэтому ставка сделана на более тяжёлый носитель с возвращаемой ступенью — для коммерческих запусков это уже почти базовый стандарт.
Если сроки не поплывут, 2026 год станет для Orienspace датой первого старта и проверкой на прочность. Китайскому частному рынку предстоит быстро дойти до многоразовых носителей без длинной паузы между анонсом и полётами. И вот тут всё упирается не в громкие заявления, а в цену одного запуска и в то, сколько раз ступень реально можно будет использовать снова.