Японская станция «Хаябуса-2» помогла уточнить размеры околоземного астероида Торифунэ, который пролетел рядом с ней 5 июля 2026 года. По оценке JAXA, это вытянутый объект длиной около 840 метров. И он оказался чуть крупнее Рюгу, с которого миссия уже доставила образцы на Землю.
Во время пролета аппарат подошел к поверхности примерно на 400 метров, а промах относительно расчетной точки составил всего 120 метров. Для автоматической межпланетной станции это очень точный маневр. В JAXA считают, что такие пролеты пригодятся, если когда-нибудь придется целенаправленно отправлять аппарат на перехват опасного астероида.
«Хаябуса-2» давно вышла за рамки миссии «слетать и поставить галочку». Сначала она несколько лет изучала Рюгу, сбрасывала на него мини-зонды и брала грунт, а потом еще и доставила капсулу с образцами на Землю.
Теперь станция летит к последней цели программы — астероиду 1998 KY26. Торифунэ в этой истории стал не только удобной мишенью для проверки навигации, но и площадкой, где можно отработать технику, нужную уже не для научного любопытства, а для реальной работы с опасным объектом.
И тут история ложится в общий курс последних лет: космические агентства все чаще учатся не просто смотреть на астероиды, а подлетать к ним почти вплотную, сопровождать их и считать, что будет, если траекторию все-таки придется менять. После миссии DART, которая в 2022 году изменила орбиту астероида-спутника Диморфоса, тема планетарной защиты перестала быть упражнением для докладов.
Для JAXA это еще и демонстрация того, насколько точной может быть японская астронавигация. Если аппарат проходит в сотнях метров от тела диаметром в полкилометра, значит, следующий такой заход может пригодиться уже не только для науки.