Во Франции на стройплощадке ITER поставили на место ещё один сектор вакуумной камеры — тот самый, который входит в состав крупнейшего в мире экспериментального термоядерного реактора. На операцию ушло почти 30 часов непрерывной работы, а сам монтаж завершили 28 июля.
Именно эта камера будет удерживать внутри плазму, где должны встретиться дейтерий и тритий. Узел сложный до предела: каждый сектор нужно поднять, развернуть и посадить с миллиметровой точностью, причём всё это — в очень тесной шахте.
За установку отвечал инженерный консорциум CNNC, а координация шла сразу между несколькими международными командами. По данным китайской стороны, всё прошло без повреждений и без отклонений по качеству.
ITER собирают во французском Кадараше как международный демонстрационный токамак. В проекте участвуют ЕС, Китай, США, Россия, Япония, Южная Корея и Индия. История у него длинная: стартовали ещё в 1980-х, а задача у установки довольно приземлённая, если убрать громкие слова, — проверить, можно ли вообще удержать и контролировать термоядерную реакцию на промышленном уровне.
По расчётам, в систему должно уходить 50 мегаватт мощности, а на выходе — доходить до 500 мегаватт термоядерной энергии. Для отрасли это не абстрактная цифра. Если схема сработает, у инженеров появится ориентир для будущих электростанций, уже без режима чистого эксперимента.
До этого, впрочем, ещё далеко. У ITER и переносы сроков, и постоянное усложнение сборки, так что проект давно стал самым дорогим и самым медленным научным строительством в ядерной энергетике. Параллельно в мире идут и другие программы: Китай развивает EAST, Южная Корея — KSTAR, во Франции работает WEST, где тоже отрабатывают плазменные режимы и удержание сверхгорячего топлива.
Сектора вакуумной камеры — один из самых чувствительных этапов сборки. Их не просто ставят один за другим, а сводят в единую герметичную конструкцию, и любая ошибка в геометрии потом вылезает уже на магнитной системе, на обслуживании, на запуске плазмы.
Китай уже много лет остаётся одним из самых активных участников ITER — и как поставщик узлов, и как инженерный подрядчик на ключевых этапах сборки. По словам CNNC, страна изготовила более десяти типов оборудования, включая магниты и элементы вакуумной камеры, а ещё помогала с основными работами по стыковке токамака.
И вот тут нынешний монтаж выглядит не как картинка для пресс-релиза, а как редкий момент, когда сверхсложная международная стройка двигается вперёд без аварийной паузы. Дальше всё снова упрётся в сроки: сколько ещё таких операций удастся провести без новых переносов и когда проект всё-таки выйдет к первым полноценным испытаниям плазмы.
