Индийская космическая организация ISRO провела первый наземный тест твердотопливного носителя SOLVE, который готовят для серии суборбитальных проверок программы Gaganyaan. Сам носитель нужен не для выхода в космос, а для задачи попроще только на вид: отработать отделение капсулы и раскрытие парашютов перед приводнением. Для пилотируемого полёта это как раз тот участок, где ошибки обычно стоят дороже всего.
Испытание прошло 3 июля на стенде в Космическом центре Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота. По данным ISRO, двигатель отработал в расчётных параметрах. Это был тест твердотопливной ступени, которая частично опирается на решения от ракеты PSLV, одного из самых используемых индийских носителей, но под другую задачу её заметно доработали: сделали мягче профиль работы и добавили управление вектором тяги через вторичную инжекцию.
В будущих миссиях SOLVE будет поднимать аппарат на высоту около 10—17 км. Потом капсула отделится, и дальше по очереди раскроется система из десяти парашютов — так скорость снизят до безопасного уровня перед посадкой в Индийском океане. Такой сценарий удобен тем, что самые чувствительные этапы возвращения можно проверять без полноценного орбитального запуска. И быстрее, и дешевле накапливать данные по отказам и настройкам.
Для самой Gaganyaan это заметный шаг, потому что программа уже ушла от прежнего графика. Первый беспилотный полёт раньше ждали в первом квартале 2026 года, но сроки сдвинулись. На кону для Индии не один запуск: если миссия дойдёт до пилотируемого этапа, страна войдёт в очень узкий клуб государств, которые сами отправляли людей на орбиту. До сих пор это удавалось только СССР/России, США и Китаю.
В последние годы ISRO и правда ускорилась на сложных проектах. После посадки Chandrayaan-3 у южного полюса Луны в 2023 году агентство получило серьёзный политический и технологический кредит доверия, а в 2024-м успешно довело до результата миссию Aditya-L1 к точке Лагранжа для наблюдений за Солнцем. Но пилотируемая программа — совсем другой уровень сложности. Здесь цена ошибки измеряется не только бюджетом, но и безопасностью экипажа.
Теперь главный вопрос в том, как быстро ISRO перейдёт от стендовых испытаний SOLVE к полноценным суборбитальным проверкам с капсулой и парашютной системой. Gaganyaan рассчитан на экипаж из трёх человек, орбиту около 400 км и полёт длительностью до трёх суток. Чем больше таких тестов Индия успеет провести в 2026 году, тем реалистичнее будут новые сроки первого беспилотного запуска.