Федеральное управление гражданской авиации США закрыло расследование майской аварии Starship и дало SpaceX зелёный свет на подготовку следующего испытательного пуска. Если компания успеет выполнить оставшиеся требования по лицензии и безопасности, Flight 13 может уйти с площадки в Техасе уже 16 июля. После взрыва бустера Super Heavy это, мягко говоря, снимает риск долгой паузы.
FAA пишет, что приняло выводы расследования, которое SpaceX вела сама, но под надзором регулятора. В финальном отчёте среди самых вероятных причин потери Super Heavy фигурируют тепловое воздействие на элементы двигательной установки во время набора высоты и неверные настройки системы аварийной сигнализации двигателей. При этом, по данным ведомства, никто не пострадал, а об ущербе общественной собственности сообщений не было.
У SpaceX четыре корректирующие меры. В них входят доработки железа и обновления софта ракеты, чтобы не повторить похожий сценарий на следующем пуске. Формально FAA не «сертифицирует» ракету после аварии. Оно закрывает расследование и проверяет, выполнил ли оператор условия для возврата к полётам. В этот раз именно это и открыло дорогу к Flight 13.
Для SpaceX это не просто ещё один тестовый запуск. Starship остаётся базовой платформой для лунной программы NASA Artemis, а контракты агентства на лунную версию корабля уже перевалили за 4 млрд долларов. Параллельно компания готовит новую ступень Super Heavy V3 и недавно показала её огневые испытания — похоже, цикл доработок там ускоряют. На этом фоне конкуренты двигаются заметно медленнее: тяжёлая New Glenn от Blue Origin только набирает обороты, а SLS от NASA летает слишком редко и слишком дорого для такого режима экспериментов.
Если запуск 16 июля не сдвинется, пауза между аварией и новым полётом составит примерно два месяца. Для сверхсверхтяжёлой ракеты такого класса это уже показатель темпа. Дальше будет сложнее: SpaceX нужно не просто снова поднять корабль в воздух, а показать, что обновления действительно убрали слабые места на активном участке полёта.