Космос

Возвращение на Луну спустя полвека и предстоящие миссии на Марс требуют не только новых ракет и кораблей, но и... переосмысления колёс. Потому что на расстоянии в сотни миллионов километров проколотое колесо — это уже не мелочь, а потенциально фатальная проблема. Никаких проколов: задачи инженеров «Прокол — это то, что мы не можем себе позволить», — говорит Флоран Менего, генеральный директор французской Michelin. Его компания разрабатывает новые типы безвоздушных колёс для использования в экстремальных условиях Луны и Марса. Опыт миссии NASA с марсоходом Curiosity показал, насколько агрессивна инопланетная среда: уже через год после посадки алюминиевые колёса были покрыты трещинами и разрывами. Это стало сигналом для инженеров: нужны решения, которые выдержат не просто месяцы, а десятилетия эксплуатации. Цель: 10 000 км по Луне В рамках американской программы Artemis, которая планирует возвращение астронавтов на Луну, начиная с Artemis V в 2030 году, предполагается использование нового лунохода. Он должен будет проехать до 10 000 километров за 10 лет — это в 250 раз больше, чем прошли экипажи "Аполлона". Проблемы: мороз, пыль и перегрузки Температуры на полюсах Луны опускаются ниже -230°C, приближаясь к абсолютному нулю — при таких условиях материалы перестают деформироваться, а значит, теряют способность "работать" как колесо. Поверхность усыпана острыми камнями и пылью, а новые луноходы будут тяжелее и сложнеепредыдущих, с модулями жизнеобеспечения и научным оборудованием. На Марсе всё ещё сложнее — там гравитация почти в два раза выше, чем на Луне. «Если колесо не может вернуться в исходную форму, теряется эффективность, увеличивается энергопотребление, и миссия под угрозой», — объясняет доктор Санто Падула из NASA. Какие материалы используют? Michelin делает ставку на высокопрочные пластики, способные выдерживать деформации и восстанавливаться без износа. Bridgestone использует биомиметический подход — вдохновлённый мягкими подушками на ногах верблюдов, которые не проваливаются в песок. Прототип шины — это гибкие металлические спицы и фетровое покрытие. ESA и The Smart Tire Company тестируют материалы нового поколения: нитинол — сплав никеля и титана, обладающий «памятью формы». Он работает как металл, но ведёт себя как резина: гнётся и возвращается обратно, не теряя структуры. «Это одно из самых удивительных свойств, которые вы когда-либо увидите», — говорит CEO Smart Tire Company Эрл Патрик Коул. Где тестируют космические шины? Michelin обкатывает прототипы на вулканическом пепле в районе Клермон-Феррана, где поверхность напоминает лунную. Bridgestone использует песчаные дюны Тоттори в Японии. NASA собирает предложения от разных консорциумов, включая Michelin, Bridgestone и Venturi Astrolab, в мае на тестах в центре Джона Гленна. Идеи для Земли Инженеры уже думают о коммерческом применении технологий. В 2024 году Smart Tire Company выпустит велосипедные шины из нитинола — они не прокалываются, не изнашиваются и стоят около $150. Следом — мотоциклетные шины для бездорожья. Но мечта у Коул остаётся прежней: «Я хочу однажды сказать своим детям: посмотрите на Луну — там ездят шины, которые делал ваш отец».

Космос

Как не проколоться на Луне: инженеры изобретают сверхпрочные шины

NASA рассчитало, когда на Земле исчезнет жизнь. Спойлер: люди вымрут раньше

Телескоп James Webb показал впечатляющие полярные сияния на Юпитере

Россия и Китай построят лунную электростанцию к 2036 году

На мысе Канаверал состоялся 250-й запуск ракеты SpaceX Falcon 9 с площадки SLC-40

Майский запуск новейшей ракеты Starship под вопросом

Астрофотограф потратил 32 часа на съемку далекой галактики M106