Сенаторы Марша Блэкберн и Ричард Блументаль отправили руководству TikTok письмо с вопросами о том, как компания тестировала и, в ряде случаев, удерживала функции безопасности. Поводом стала публикация Bloomberg об эксперименте 2021 года, связанном с алгоритмической защитой от повторяющихся паттернов в ленте «For You».
По данным Bloomberg, компания планировала ограничить новую функцию для миллионов пользователей и использовать контрольную группу, чтобы измерить влияние на вовлечённость. Речь шла о механизме, который должен был не допускать слишком частого показа контента одной категории, если он начинает идти в ленте плотными блоками.
В письме сенаторы также спрашивают, отказывалась ли компания когда-нибудь от запуска функций безопасности из-за их влияния на вовлечённость или рекламную выручку. TikTok, как пишет Bloomberg, не стал сразу комментировать запрос. Ранее Великобритания проверила TikTok из-за защиты детей и возраста.
Эксперимент начали в 2021 году, вскоре после того, как представитель TikTok выступил на слушаниях в Конгрессе. Тогда Блументаль и Блэкберн призывали компанию активнее защищать детей на платформе.
Сенаторы утверждают, что новые сведения резко контрастируют с этим выступлением. В своём письме они пишут, что TikTok был осведомлён об эффектах рекомендательных алгоритмов для детей, но всё равно лишил миллионы пользователей доступа к защитной функции, чтобы изучить её влияние на вовлечённость.
Bloomberg также сообщил, что один подросток, Чейз Наска, покончил с собой вскоре после того, как его аккаунт попал в контрольную группу. Внутренний документ TikTok, на который ссылается издание, описывал, что его аккаунту рекомендовали повторяющийся поток контента о самоубийствах, самоповреждении и депрессивных темах, особенно незадолго до смерти.
От компании ждут ответов до 1 сентября. Вопросы касаются не только эксперимента, но и других похожих тестов, которые могли влиять на доступ пользователей к защитным инструментам.