Delta Air Lines начала дооснащать парк Boeing 737-800 и 737-900ER аэродинамическими finlet. Компания поставит такие элементы на 240 самолётов и рассчитывает снизить расход топлива примерно на 1,2% без замены двигателей и крупных переделок планера. Для перевозчика такого масштаба речь идет не о лабораторной экономии, а о заметном снижении затрат на керосин на сотнях ежедневных рейсов.
Решение приняли после испытаний на 22 самолётах в регулярной эксплуатации. По данным авиакомпании, тесты подтвердили целевой эффект по снижению расхода топлива. Delta называет программу крупнейшим подобным проектом в своей истории для семейства 737 Next Generation.
Finlet представляют собой небольшие вертикальные аэродинамические элементы длиной около 64 см и высотой 6,4 см. Их ставят в хвостовой части фюзеляжа, чтобы улучшить обтекание, сократить сопротивление и уменьшить турбулентность возле хвостового оперения. На один самолёт приходится четыре детали: три с левой стороны и одна с правой, где поток уже обтекает воздухозаборник вспомогательной силовой установки.
Одновременно модификация позволяет убрать штатные вихрегенераторы между килем и горизонтальным стабилизатором. Это дополнительно снижает сопротивление и уменьшает вибрации хвостовой части. Технологию разработала Vortex Control Technologies, основанная бывшими инженерами Lockheed Martin. Сертификация уже есть для Boeing 737-700, 737-800 и 737-900ER.
Для отрасли это типичный путь экономии на зрелых типах самолётов. Новые двигатели на Boeing 737NG не поставить без глубокой переделки, поэтому перевозчики десятилетиями собирают эффект из мелких улучшений: законцовок крыла, более лёгких салонов, программ руления на одном двигателе и обновлений ПО. По оценкам IATA, топливо обычно остаётся крупнейшей статьёй расходов авиакомпаний и в отдельные годы превышает четверть всех операционных затрат.
У Delta парк 737NG исчисляется сотнями бортов, поэтому даже 1,2% превращаются в крупную сумму на горизонте года. Схожую логику используют и конкуренты: Southwest и Ryanair много лет добиваются экономии на Boeing 737 за счёт пакетов аэродинамических доработок и оптимизации эксплуатации. Если программа подтвердит эффект на всём флоте, такие комплекты могут быстрее распространиться и у других операторов 737 Next Generation, которые продолжают летать массово, несмотря на переход рынка к 737 Max и A320neo.
