Apple начала тестировать чипы памяти от китайского поставщика CXMT, пишет The Wall Street Journal со ссылкой на людей, знакомых с ходом обсуждений. По данным издания, компании вели ранние переговоры о применении этих чипов в некоторых продуктах Apple, которые продаются в Китае, включая iPhone и MacBook.
Окончательное решение зависит от властей США. Американские правила жестко ограничивают работу технологических компаний из США с китайскими поставщиками, особенно в сфере чипов.
CXMT, также известная как ChangXin Memory Technologies, выпускает DRAM-память. По данным The Wall Street Journal, это крупнейший производитель чипов в Китае и самый быстрорастущий поставщик памяти в мире. В Вашингтоне компанию считают риском для нацбезопасности: администрация Джо Байдена включила ее в список китайских военных компаний, а администрация Дональда Трампа, по сообщению Reuters, рассматривала добавление CXMT в торговый черный список, но отказалась от этого летом.
Apple, по прежним сообщениям, уже какое-то время добивается одобрения на работу с CXMT от администрации Дональда Трампа. Эта тема вызвала недовольство части Конгресса: законодатели опасаются, что сделка навредит американским производителям памяти, включая Micron, и откроет доступ к технологическим секретам Apple китайским конкурентам.
«Любое партнерство между Apple и китайским производителем чипов было бы грубой ошибкой».
«Оно помогло бы Пекину добиться успеха в планах по доминированию в критически важных цепочках поставок».
Джон Муленаар, конгрессменВ июне группа сенаторов во главе с Чаком Шумером направила Apple открытое письмо с просьбой пообещать, что компания не будет использовать память CXMT ни в одном продукте, который продается где угодно в мире. В письме сенаторы написали, что решение Apple закупать китайскую память будет иметь последствия за пределами собственных закупок компании: такой шаг может стать сигналом для остальных покупателей. Они также указали, что ограничение поставок только для устройств в Китае может оказаться недолгим, потому что после одобрения чипа для производства Apple его можно будет распространить и на другие рынки обычным закупочным решением.
Apple входит в список американских производителей ноутбуков, которые, по сообщениям, тоже обратились к CXMT несмотря на сопротивление в Конгрессе. Среди них называются Acer, HP и Asus. Дефицит памяти усилился из-за резкого роста спроса со стороны ИИ-инфраструктуры.
Из-за ограниченных производственных мощностей изготовители чипов в первую очередь удовлетворяют потребности ИИ-сегмента. Остальным покупателям, которые зависят от памяти для компьютеров и смартфонов, достаются задержки и рост цен. Проблема уже затрагивает потребительскую электронику, а некоторые эксперты считают, что ее последствия растянутся и на следующее десятилетие.
Counterpoint Research называет нехватку памяти «самым большим тормозом для индустрии смартфонов». Apple тоже почувствовала давление: в последнем отчете о доходах руководство компании говорило, что затраты на память в каждом квартале растут все сильнее. Часть удара удалось смягчить за счет запасов, но Тим Кук предупредил, что этот запас прочности быстро заканчивается.
По словам Тима Кука, после сентября рынок памяти продолжит дорожать, а это может сильнее ударить по бизнесу Apple. В прошлом месяце он сказал на отчете компании, что Apple «неохотно подняла цены», потому что отрасль столкнулась с «100-летним наводнением на рынке памяти, с экспоненциальным ростом цен на память».
На практике это уже вылилось в подорожание части устройств Apple, от iPad до MacBook. Рыночные наблюдатели также закладывают в цены возможный рост стоимости iPhone. Если компания не найдет новую стабильную базу поставок, рост затрат на память, по ее же оценке, продолжит давить на бизнес и дальше.
Помимо переговоров с китайскими поставщиками, компании из разных отраслей, включая производителей потребительской электроники, также ищут другие варианты в Вашингтоне. Среди предложений, о которых пишет The New York Times, есть схема, при которой чипмейкеры будут обязаны выделять часть поставок памяти не ИИ-отраслям, а другим секторам.
В июле мы уже писали, что Apple начала тестировать DRAM-чипы CXMT для устройств, которые будут продаваться в Китае, и одновременно добивается от властей США разрешения на более широкое использование памяти китайского поставщика. Теперь The Wall Street Journal подтверждает сам факт тестов и уточняет, что ранние переговоры касались некоторых продуктов Apple для китайского рынка, включая iPhone и MacBook.