Freebird Games показала первый за три года полноценный трейлер The Last Hour of an Epic To the Moon RPG и перенесла релиз на лето 2027 года. Игра выйдет только в Steam и станет финальной главой вселенной To the Moon, хотя устроена как шутка с длинной бородой: разработчики обещают «грандиозную RPG на 1000 часов», на которую хватило бюджета лишь в объёме последнего часа.
Студия впервые анонсировала проект почти три года назад и тогда рассчитывала выпустить его в 2024-м. Теперь у игры есть более конкретное окно релиза и ещё одна ближайшая дата: демоверсия должна появиться на осеннем фестивале «Играм быть» в Steam, который пройдёт с 19 по 26 октября. Для небольших инди-команд это стандартный способ проверить спрос до запуска. По данным Valve, такие фестивали регулярно выводят малозаметные проекты в верхние строчки списков желаемого.
The Last Hour of an Epic To the Moon RPG подаётся как завершение всей серии Freebird. Игрок начнёт с сохранения после 999 часов прохождения и сразу получит полностью прокачанную команду, которая идёт к финальному боссу. В отряд войдут Нил, Ева, Рокси и Роб, знакомые по To the Moon, Finding Paradise и Impostor Factory.
Для Freebird это редкий отход от привычной формулы. Основные игры студии были короткими сюжетными приключениями с минимальным экшеном и упором на музыку, диалоги и пиксельную постановку. To the Moon вышла ещё в 2011 году, быстро стала заметным инди-хитом и затем получила два крупных продолжения. На Steam у оригинала и Finding Paradise сохраняется очень высокий пользовательский рейтинг, что объясняет попытку закрыть франшизу отдельным проектом, а не очередным эпизодом.
Сам жанровый поворот тоже укладывается в тренд. За последние годы инди-разработчики всё чаще переупаковывают известные серии в неожиданные форматы, чтобы расширить аудиторию без бюджета AAA. На соседнем поле это уже делали авторы turn-based RPG Sea of Stars и Clair Obscur: Expedition 33, которые показали, что пошаговая механика снова собирает спрос, если её продают через яркий стиль и сильный сценарный крючок.
Следующая проверка для проекта наступит в октябре, когда демоверсия попадёт в Steam Next Fest и получит первую массовую обратную связь. Если игра соберёт сопоставимый интерес с предыдущими релизами Freebird, студия сможет подойти к лету 2027 года с уже сформированным спросом. Для нишевой сюжетной серии это важнее рекламной кампании: у таких проектов продажи часто определяются не масштабом запуска, а длиной списка желаемого.