Из Xbox уходит Кики Вулфкилл, которая отвечала за кино и телевидение, а вместе с этим — за заметную часть трансмедийных амбиций Microsoft. После 28 лет в компании она закрыла главу, в которой игровые франшизы стали не просто играми, а сырьём для сериалов и фильмов.
Уход выглядит не как случайная смена работы, а как часть более широких перестановок вокруг нового этапа Xbox под руководством Аши Шармы. У Microsoft сейчас и без того хватает поводов нервничать: игровое подразделение переживает постоянную перекройку структуры, а ставка на экранизации и медиапроекты должна была стать одним из способов выжать больше денег из уже известных брендов.
Вулфкилл пришла в Microsoft в 1998 году, начав арт-директором в Microsoft Game Studios. Потом был Halo 4 в 343 Industries, затем трансмедийное направление Halo, которое в итоге привело к сериалу по франшизе, а уже после этого она возглавила кино- и ТВ-подразделение Xbox.
Её портфель не ограничивался Halo. Под её зонтиком шли или готовились проекты по Fallout для Amazon, фильм по Minecraft и адаптации Gears of War для Netflix. Это ровно та схема, которую сегодня любят все крупные игровые издатели: если игра уже собрала аудиторию, попробуй продать ту же вселенную ещё раз, но через стриминг и кинотеатр.
Под руководством Вулфкилл у Xbox развивались проекты по экранизациям игр, включая Fallout для Amazon, фильм по Minecraft и адаптации Gears of War для Netflix. Именно эти франшизы должны были стать основой для расширения медиа-направления Microsoft за пределы игровой аудитории.
В своём прощальном сообщении Вулфкилл дала понять, что не собирается исчезать с радаров, а хочет отдельно развивать себя вне Microsoft. Деталей она пообещала немного позже, что обычно означает одно: новая работа либо уже на подходе, либо пока слишком сырая для публичного анонса.
Для Xbox это неприятный момент не потому, что ушёл один менеджер, а потому, что компания снова меняет людей в зоне, где ей особенно нужен внятный курс. На рынке экранизаций видеоигр уже тесно: Sony выжала успех из The Last of Us и Uncharted, Amazon ставит на Fallout, а Netflix годами скупает игровые франшизы. Microsoft теперь придётся доказывать, что её планы не держались на одном человеке, который умел продавать Halo не только как шутер, но и как франшизу с хвостом из сериалов и фильмов.
В ближайшие месяцы станет ясно, сохранит ли Xbox прежний темп по медиаадаптациям или начнёт действовать осторожнее, пока новая управленческая конструкция не обрастёт людьми и полномочиями.