Krafton урегулировала конфликт с руководством Unknown Worlds Entertainment и согласилась выплатить студии бонусы, привязанные к результатам Subnautica 2. Одновременно Тед Гилл, которого суд ранее восстановил в должности главы студии, снова покинет компанию. Для издателя спор оказался дорогим: игра за пять дней раннего доступа собрала выручку выше порога, который и запускал выплату.
О соглашении сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на стороны конфликта. По словам Гилла, сотрудники Unknown Worlds получат «значительно больше», чем предусматривала исходная схема, а по мере выпуска обновлений Subnautica 2 разработчикам обещаны и дополнительные выплаты. Изначально крупный бонус в основном был завязан на руководство студии и команду, работавшую в ней на момент продажи Krafton.
Финансовый триггер оказался выполнен с запасом. Для активации бонуса Unknown Worlds должна была заработать $69,8 млн, тогда как Subnautica 2, по данным из материала, принесла $96 млн за первые пять дней раннего доступа. За тот же срок игра продалась тиражом 4 млн копий и получила в Steam рейтинг 91%, то есть «очень положительные» отзывы.
На этом фоне Гилл объявил об уходе из студии по взаимному соглашению с Krafton. Новый руководитель, как ожидается, будет выбран вне Unknown Worlds и вне самой Krafton. Это редкий исход для публичного конфликта вокруг earn-out-механики: обычно такие споры заканчиваются выплатой или сменой менеджмента, здесь случились оба варианта сразу.
Прошлым летом Krafton уволила сооснователей Unknown Worlds Чарли Кливленда и Макса Макгуайра, а также тогдашнего президента студии Теда Гилла. В центре спора оказался бонус в $250 млн, который должен был быть выплачен при достижении согласованных финансовых показателей. Менеджеры оспорили решение в суде.
Через девять месяцев разбирательств суд обязал восстановить Гилла в должности, вернуть ему контроль над Subnautica 2 и продлить срок, в течение которого студия могла выполнить условия для бонуса. Для Krafton это означало, что попытка снять управленческую команду уже не защищала от выплаты, если игра покажет нужные цифры.
Сама схема не была уникальной. Krafton купила Unknown Worlds в 2021 году, и, по данным тогдашних сообщений, сумма сделки могла вырасти до $500 млн с учетом последующих выплат по результатам бизнеса. Такой earn-out издатели используют регулярно, когда покупают студии с одной сильной франшизой: продавцы получают часть денег сразу, остальное зависит от выручки после интеграции.
Риск этой конструкции известен давно. После сделок в игровой индустрии бывшие владельцы нередко спорят с новым собственником о целях, сроках и кадровых решениях, если бонусы привязаны к EBITDA, выручке или релизным окнам. На этом фоне история Unknown Worlds выделилась не самим спором, а тем, что предметом конфликта стала игра, которая почти сразу доказала коммерческий потенциал цифрами продаж.
Для Krafton ситуация чувствительна еще и потому, что компания продолжает искать новые крупные франшизы за пределами PUBG. Subnautica относится к немногим купленным активам, которые дали издателю заметный успех в премиум-сегменте на PC и консолях, а не только внутри мобильной или сервисной модели. Публичный спор вокруг бонусов в такой конструкции бьет не только по расходам, но и по репутации покупателя на рынке M&A.
Ранний доступ Subnautica 2 стартовал 14 мая на PC, Xbox Series X и S, а также в подписке Game Pass. Следующий важный этап для проекта связан уже не с судом, а с удержанием аудитории: если обновления сохранят темп продаж, игра может стать для Krafton одним из самых заметных релизов 2026 года вне PUBG-направления.
