Sony Music Entertainment собирается закрыть склад Kings Road Merch в Миннеаполисе. Это происходит вскоре после того, как сотрудники единогласно проголосовали за создание профсоюза. Ситуация почти нарочно выглядит символической: площадка печатает и отправляет мерч для панк-групп, а спор вокруг неё теперь вертится вокруг зарплат, контрактов и обвинений в union-busting. В компании говорят, что закрытие готовили заранее. Работники это читают как ответ на самоорганизацию.
Речь о Kings Road Merch, компании, которую когда-то соосновал гитарист Bad Religion Бретт Гуревиц. Склад работает с такими артистами, как Rancid, Descendents и Dropkick Murphys. Sony купила бизнес в июне 2025 года через дистрибуторское подразделение The Orchard, а через несколько месяцев, по словам сотрудников, условия труда заметно ухудшились.
9 апреля работники официально обратились к менеджменту с требованием признать профсоюз под эгидой Teamsters Local 970. 11 мая они единогласно поддержали это решение. В жалобах звучали невыгодные контракты и повторяющиеся расхождения в оплате после перехода под контроль нового владельца.
Самый острый момент был 23 июня. За несколько часов до первой запланированной сессии переговоров с новым профсоюзом Sony сообщила, что планирует полностью закрыть склад. Для работников это прозвучало как очень понятный сигнал, даже если у юристов компании на этот счёт свой словарь.
В комментарии Pitchfork представитель Sony сказал, что планы по закрытию были «в разработке много месяцев» ещё до того, как компания узнала о профсоюзной активности. Никаких подтверждений он не привёл. Глава Teamsters Local 970 Чад Райхоу, впрочем, утверждает, что впервые идею закрытия представители Sony озвучили 29 апреля — уже после начала конфликта. И это звучало скорее как давление в переговорах, чем как оформленное решение.
Скандал привлёк внимание не только из-за имени Sony. Kings Road Merch работает со сценой, где разговор о правах сотрудников давно встроен в культурный код. Британский и американский панк десятилетиями жил на песнях о классовом конфликте, давлении работодателей и сопротивлении системе. Поэтому, когда спор о профсоюзе вспыхивает именно на складе панк-мерча, ирония получается слишком громкой, чтобы её пропустили даже люди далеко от музыкальной индустрии.
Есть и фон пошире. По данным Gallup, в 2024 году профсоюзы в США одобряли 67% опрошенных — один из самых высоких показателей за последние десятилетия. При этом работодатели в логистике, ритейле и сервисе всё чаще сталкиваются с локальными кампаниями по объединению сотрудников. Teamsters на этом фоне заметно прибавили в видимости за счёт конфликтов вокруг складов и доставки. Сам профсоюз представляет около 1,3 млн работников в США и Канаде.
Юридически такие истории обычно упираются не в сам факт закрытия площадки, а в мотив. Американское трудовое право допускает реструктуризацию и закрытие бизнеса, но если регулятор или суд увидят в этом наказание за профсоюзную активность, компания рискует получить дело о недобросовестной трудовой практике. На бумаге это звучит сухо, на практике такие споры могут тянуться месяцами и дольше, особенно если работодатель упирает на то, что решение готовилось заранее.
Для Sony проблема в том, что тайминг выглядит очень неудобно. Между покупкой бизнеса, жалобами на условия труда, голосованием за профсоюз и объявлением о закрытии прошло слишком мало времени. Даже если компания докажет, что склад собирались свернуть независимо от профсоюза, репутационный удар уже случился. Спор идёт не где-то на периферии, а внутри музыкальной среды, которая десятилетиями продавала идею сопротивления начальству.
Сами работники не отступают. В своём заявлении они называют действия Sony «учебниковым случаем union-busting» и требуют отменить решение о закрытии, чтобы вернуться к выпуску «крутого мерча» для групп, которые поют о свободе личности, правах человека и сопротивлении тирании. Формулировка очень панковская, но вопрос в ней предельно земной: будет ли у людей работа, зарплата и право на коллективные переговоры.
Дальше всё будет зависеть от того, сможет ли профсоюз добиться пересмотра решения через переговоры или трудовые инстанции. Для Sony это локальный склад в Миннеаполисе. Для Teamsters — удобный показательный кейс. А для музыкальной сцены это ещё одно напоминание, что мерч с лозунгами про свободу и солидарность иногда проходит через очень корпоративную бухгалтерию.