Paramount согласилась отодвинуть сроки слияния с Warner Bros. Discovery после иска группы из 12 штатов, которые пытаются заблокировать сделку на 111 млрд долларов. По материалам суда, компания не закроет сделку раньше чем через пять дней после возможного процесса или до 1 июня 2027 года, в зависимости от того, что наступит раньше.
Иск подали под руководством Калифорнии, и суд уже ввел временный запрет, который заморозил сделку в понедельник. Минюст США в июне дал одобрение, но главный риск это не сняло: теперь спор ушел в суд, где штаты настаивают на антимонопольных нарушениях.
Для Paramount история еще и политически токсичная. Гендиректор компании Дэвид Эллисон, сын основателя Oracle Ларри Эллисона, считается союзником Дональда Трампа, а внутри медиабизнеса уже звучат опасения по поводу независимости новостных брендов вроде CNN и CBS News.
Публичный конфликт начался не с самого иска, а с попытки ускорить разбирательство. Variety пишет, что Paramount хотела провести трехдневные слушания уже в конце августа, но генеральные прокуроры штатов возразили: по их мнению, времени не хватало ни на сбор доказательств, ни на нормальную подготовку процесса.
После этого суд и ввел ограничительную меру, а компания формально согласилась не закрывать сделку раньше указанной даты. Для сделки такого масштаба это важнее, чем выглядит на бумаге: $111 млрд сразу ставят ее в один ряд с крупнейшими медиа-слияниями последних лет, где регуляторы обычно смотрят не только на цену, но и на то, что будет с рынком новостей, кино и телесериалов после объединения.
Дополнительное давление создает Writers Guild of America. Профсоюз тоже подал федеральный иск и утверждает, что объединенная компания сможет давить на гонорары и сокращать объем заказов. А это уже бьет по занятости сценаристов и по условиям их работы.
Самая дорогая часть этой истории может оказаться не в суде, а в контракте. Если сделку не закроют к 30 сентября, в соглашении предусмотрена ticking fee, и, по данным The Wrap, штраф может доходить до 7 млн долларов в день.
Из-за этого задержка становится особенно чувствительной для обеих сторон. Warner Bros. Discovery получает время, но рискует дойти до финансовой компенсации; Paramount выигрывает паузу для юридической защиты, но все сильнее зависит от того, как суд оценит антимонопольные аргументы штатов и их претензии к концентрации медиавлияния.
Следующий ориентир — сам процесс. Если суд примет дело к рассмотрению в обозначенные сроки, станет понятно, есть ли у сделки шанс пройти без новых уступок или ее ждет еще более жесткий торг вокруг условий закрытия и цены задержки.