Alaska Airlines начнет убирать Boeing 717 с межостровных рейсов Hawaiian Airlines в 2028 году и поставит вместо них Boeing 737-800. Для компании это еще и следующий шаг в объединении двух перевозчиков под крылом Alaska Air Group.
Самолеты будут базироваться в Гонолулу и летать с местными экипажами. Alaska рассчитывает, что более вместительные 737-800 добавят мест на популярных маршрутах между гавайскими островами и заодно упростят работу парка.
Boeing 717 вырос из проекта McDonnell Douglas MD-95, который получил новое имя после слияния компаний в 1997 году. Серийный выпуск длился с 1998 по 2006 год, и за это время собрали всего 156 таких лайнеров. Модель так и не стала массовой.
Но для коротких перелетов 717 оказался очень удобным. В салоне — примерно 110-125 пассажиров, подготовка к следующему вылету идет быстро, а для маршрутов между островами это как раз то, что нужно: частые рейсы и минимум времени у гейта.
Hawaiian Airlines оставалась крупнейшим оператором Boeing 717 в мире и одной из двух последних авиакомпаний, которые используют эту модель в коммерческой эксплуатации. Второй перевозчик, Delta Air Lines, тоже постепенно обновляет региональный и узкофюзеляжный парк. Судьба 717 после этого выглядит почти решенной.
Для Гавайев это означает переход на более крупный самолет на тех маршрутах, где спрос уже давно упирается в число кресел. Boeing 737-800 обычно берет заметно больше пассажиров, чем 717, так что у авиакомпании появляется шанс снять часть дефицита мест на пиковых рейсах без резкого роста числа вылетов.
Заодно Alaska Air Group продолжает подгонять маршрутную сеть Hawaiian Airlines под единые операционные правила. Когда флот становится однороднее, его проще обслуживать, а расписание — собирать без лишней возни. Для островного рынка с плотным трафиком это особенно чувствительно.
Сейчас у Alaska есть несколько лет на плавный переход: вывод 717 начнется только в 2028 году. Значит, время на замену парка и перестройку расписания еще есть. И да, для тех, кто следит за редкими типами самолетов, это просто отсрочка конца одной из самых необычных массовых моделей в гражданской авиации.