Если бы на дорогах США строго соблюдали скоростные ограничения, снижение скорости на дорогах, по расчётам Университета Миннесоты, экономило бы около $22 млн на топливе каждый день. В тех же оценках фигурируют ещё 6,7 млн галлонов бензина и дизеля в сутки и минус 57 000 метрических тонн углекислого газа.
И это считали не по одной трассе и не на каком-нибудь тестовом полигоне. Исследователи подняли данные более чем по 120 млн поездок, сопоставили их с ограничениями скорости, рельефом и моделями энергопотребления для разных машин. Для расчётов использовались инструменты Национальной лаборатории по изучению возобновляемой энергии, NREL.
Самый заметный эффект оказался почти будничным: более спокойная езда добавила бы к средней дневной поездке меньше минуты. Для США это не мелочь, потому что автомобили с двигателями внутреннего сгорания всё ещё дают 14,6% общего энергопотребления страны, а на дорогах по-прежнему много машин, у которых скорость напрямую отражается на расходе топлива.
Физика здесь старая как сам автомобиль: чем выше скорость, тем больше энергии уходит на движение и тем сильнее мешает сопротивление воздуха. Обычно об этом говорят на уровне одной машины или одного маршрута. Миннесотская команда попробовала поднять этот вопрос до масштаба всей дорожной сети страны.
Авторы отдельно пишут, что машины сегодня стали экономичнее, но двигатели при этом заметно прибавили в мощности. Водителю проще разогнаться. И, как следствие, проще сжечь больше топлива. На этом фоне ограничение скорости выглядит самым дешёвым способом урезать расход: без замены всего автопарка и без ожидания, пока электромобили полностью вытеснят обычные машины.
Дальше команда собирается смотреть уже не только на скорость. Их интересуют резкие ускорения и другие манёвры, которые тоже могут заметно влиять на расход. Для этого они будут использовать электромобиль с датчиками и собирать данные о поведении водителей в реальном времени. Так должно стать понятнее, где заканчивается экономия на уровне правил и начинается она на уровне педали газа.