Ford два года назад вложил $2 млрд в перестройку завода Louisville Assembly Plant в Кентукки, закрыл старую линию сборки и убрал систему, которую там использовали больше века. Теперь компания говорит, что проект идет по плану: в 2027 году площадка должна быть готова к выпуску Fathom, электрического среднеразмерного пикапа стоимостью менее $30 000.
Это первая модель Ford на новой универсальной платформе для электромобилей. Компания рассчитывает начать пробные сборки Fathom в первом квартале 2027 года, а затем вывести клиентские машины позже в том же году. До этого Ford уже тестирует производственную оснастку в режиме, близком к серийному.
Для Ford эта перестройка особенно важна: прежние электромобильные программы давили на прибыльность, а китайские конкуренты и Tesla ушли вперед по объемам и марже. Компания отказалась от движущейся конвейерной схемы, которую когда-то внедрил Генри Форд, и перешла к системе, разработанной внутренней командой skunkworks под руководством бывшего топ-менеджера Tesla Алана Кларка.
Ford называет эту схему «универсальной производственной системой». В ее основе три ветки сборки: на двух из них отдельно собирают переднюю и заднюю части машины, а на третьей готовят структурную батарею вместе с сиденьями, центральной консолью и ковровым покрытием. Затем все три узла сходятся в конце линии и превращаются в готовый автомобиль.
В конструкции Fathom компания собирается использовать крупные цельные алюминиевые отливки, чтобы сократить число деталей. Такой подход уже стал привычным для Tesla, но Ford в этом проекте делает на него собственную ставку. Отдельно компания почти втрое увеличила плотность покрытия Wi‑Fi на заводе: теперь там 1080 точек доступа, чтобы обеспечить нужную для проверок софта связь с низкой задержкой и высокой пропускной способностью.
Ford также утверждает, что новый процесс позволит собирать Fathom на 15% быстрее, чем прежние модели, которые выпускали на этой площадке. Часть сотрудников уже несколько месяцев проходит обучение новой системе в центре разработки New Models Program Development Center в Аллен-Парке, штат Мичиган.
Если график не изменится, 2027 год станет для Ford годом запуска новой электрической линейки на заводе в Луисвилле.
В прошлый раз Ford раскрыла название своего электрического пикапа Fathom и тогда же называла цену в $28 350. Теперь компания подтвердила, что проект дошёл до этапа подготовки производства, а ориентир по стоимости остался в том же низком сегменте — менее $30 000.