Ford собрала в бывшем центре обработки заказов Amazon коллекцию Ford Vault, где соседствуют серийные автомобили, концепты и модели, прежде не покидавшие студии. Среди экспонатов есть машины с необычной историей: например, Ford Contour SVT 2000 года с пробегом всего 123 мили и заводской наклейкой на стекле.
Автомобиль хранится в здании между Анн-Арбором и Детройтом, где разместили более сотни машин. Ford Vault посвящена истории самой Ford Motor Company, а не всему автомобильному наследию региона. Помимо автомобилей, в экспозиции представлены памятные вещи, вывески, кухня и аркадный автомат.
По словам Теда Райана, менеджера архивов и исторического бренда Ford, идея проекта появилась три года назад. Генеральный директор компании Джим Фарли увидел коллекцию, которую Ford собрала в Англии, после чего Райан вместе с коллегами начал формировать новую экспозицию. В комитет вошли директор по дизайну Ford Гордон Платто и менеджер по историческому наследию Ford Racing Ник Терзес.
Для коллекции отыскали автомобили в гаражах, хранилищах и студиях компании. Некоторые прототипы сотрудники прятали от уничтожения. Один из таких экземпляров, Mustang New Edge с двигателем V10, использовали для разработки программ Cobra R и GT. После завершения проекта Cobra R Ford рассматривала разные двигатели для будущего GT, в том числе атмосферный V10. Серийный Ford GT получил двигатель V8 с компрессором, а испытательный Mustang должен был отправиться под пресс.
«Мы не могли отправить эту машину на уничтожение», — сказал Терзес. По его словам, прототип долго скрывали на складе и перевозили между подразделениями, пока он не попал в коллекцию. Ford использует его и сейчас. Когда инженеры установили V10, подходящего блока управления двигателем не нашлось, поэтому автомобилю понадобились два таких блока. Недавно компания оснастила его новым блоком управления и жгутом проводов. После доработки машина стала мощнее и продолжила помогать инженерам.
Среди экспонатов есть машины, предоставленные другими владельцами. Пикап Ford 1934 года из коллекции Джея Лено стоит рядом с концептом Cougar II, который одолжило Детройтское историческое общество. Четыре синих полицейских автомобиля, выпущенных начиная с 1957 года, предоставила полиция штата Мичиган.
Экспозиция разделена на тематические части, в том числе посвящённые автоспорту, рабочим автомобилям и истории Ford. Отдельный раздел рассказывает о дизайне. В нём показали ранний проект Ford Bronco, созданный, чтобы убедить руководство возродить это имя для внедорожника. Полноценного интерьера у макета нет: видны лишь верхушки подголовников и рулевое колесо. Рядом стоит концепт Ford SYNus 2005 года.
В коллекции также выставили ранний макет Ford Focus из пеноматериала высокой плотности. Его форма с вынесенной вперёд кабиной помогала изучать, как увеличить пространство в салоне. Ещё один экспонат, концепт Ford UXC, напоминает четырёхдверную версию последнего Mercury Cougar.
Тед Райан подтвердил, что Ford рассчитывает со временем принимать публику. Компания работает с властями города Ромулус над изменением зонирования территории и приведением здания в соответствие с нормами. Срок открытия для посетителей Ford не назвала.