Chevrolet вывела гибридный Corvette ZR1X на Pikes Peak International Hill Climb и получила лучшее время среди серийных автомобилей. Американский пилот Джей Ар Хильдебранд прошёл 20-километровую трассу с 156 поворотами за 9 минут 35 секунд. Результат оказался заметно быстрее ближайших Porsche, хотя формулировка о «рекорде серийной машины» вызвала споры из-за границ класса и допуска гибридов.
104-я гонка прошла в Колорадо на привычном для Pikes Peak фоне. Финиш расположен на высоте 4302 м над уровнем моря, где разреженный воздух резко бьёт по моторам внутреннего сгорания. Для обычной машины подъём с соблюдением лимита скорости занимает около получаса, для заводских команд и профессиональных пилотов планка давно находится ниже 10 минут.
ZR1X использует схему, которая для Corvette ещё несколько лет назад выглядела нетипично. Сзади работает 5,5-литровый V8 с двумя турбинами, спереди установлен электромотор. Суммарная отдача достигает 1250 л.с., хотя инженеры General Motors признают, что у вершины доступная мощность падает примерно до 700 л.с. Электрическая часть частично компенсирует потери, особенно на выходе из медленных поворотов, где полный привод и мгновенная тяга дают прибавку не на бумаге, а на секундомере.
В производственном классе главным соперником Chevrolet были Porsche. По итогам заезда Corvette ZR1X опередил Porsche 911 GT2 RS Clubsport примерно на 14 секунд, а Porsche 911 Turbo S уступил ещё больше и показал 9 минут 53 секунды. Для Chevrolet это удобная победа в понятной витрине. Pikes Peak давно работает как испытательный полигон для машин, которым нужно доказать не максимальную скорость на прямой, а устойчивость силовой установки, тормозов и охлаждения на длинном подъёме.
Спор начался не из-за самого времени Хильдебранда, а из-за того, как именно его называть. Абсолютный рекорд трассы по-прежнему принадлежит электрическому Volkswagen ID.R Pikes Peak. В 2018 году Ромен Дюма проехал гору за 7:57,148, и этот ориентир для серийных машин недостижим не только из-за мощности, но и из-за того, что ID.R был чистым прототипом, построенным под одну задачу.
Категории на Pikes Peak всегда были менее прямолинейными, чем кажется по заголовкам после финиша. Организаторы разделяют серийные автомобили, модифицированные машины и открытые прототипы, однако внутри «производственных» заявок остаётся пространство для трактовок. Вопрос здесь в том, считать ли гибридную силовую установку таким же обычным вариантом серийной техники, как бензиновый или электрический привод, или выносить её в отдельный разговор. На фоне массовой электрификации ответ уже не выглядит академическим.
Для самой трассы эта дискуссия не новая. С 2012 года Pikes Peak полностью асфальтирована, и после этого времена резко ускорились, а борьба технологий стала заметнее. Электромобили получили преимущество на высоте благодаря отсутствию потерь мощности от разреженного воздуха, гибриды нашли компромисс между запасом энергии и стабильностью на длинной дистанции, а классические ДВС сохранили шанс за счёт отработанной аэродинамики и меньшей массы в ряде конфигураций.
В этом же сезоне Дюма выступал за Ford на трёхмоторном электрическом прототипе Super Mustang Mach-E мощностью около 1060 кВт. То есть сама гонка давно перестала быть витриной только для бензиновых спорткаров. По сути, на одной горе теперь сравнивают три инженерные школы: чистые электрокары, гибриды и традиционные машины с ДВС. И для брендов это удобнее обычной рекламной кампании. Разница видна сразу, в секундах.
Для General Motors результат ZR1X важен ещё и как продолжение собственной электрификации Corvette. Первым серийным гибридом в семействе стал E-Ray, представленный в 2023 году, а ZR1X поднял ту же архитектуру на уровень гиперкарной мощности. Если компания сохранит эту схему в следующих версиях модели, Pikes Peak станет аргументом в пользу того, что передний электромотор нужен не ради маркетинговой галочки, а ради реальной динамики в тяжёлых условиях.
Отдельный ответ на спор о статусе результата дадут либо уточнения организаторов, либо следующие старты, когда в один класс снова заявят гибриды, электрокары и бензиновые купе. До тех пор ориентир для серийных машин на Pikes Peak фактически принадлежит Corvette ZR1X, а абсолютная вершина остаётся за прототипами. Для автопрома это тоже показательно: даже в гонке на одну гору универсального рецепта всё ещё нет.