Google сообщила суду, что с 22 июля начнёт пускать сторонние магазины приложений внутрь Google Play в США. После многолетнего спора с Epic Games это выглядит как один из самых резких разворотов в истории Android-дистрибуции. Для разработчиков всё ещё жёстче: их приложения и игры по умолчанию будут доступны таким магазинам, если они заранее не откажутся.
Это следующий шаг в американском деле Epic Games против Google. Компании вместе отозвали ходатайство об урегулировании спора — то самое, которое должно было зафиксировать, как именно Google выполнит судебный запрет по антимонопольному делу. После этого в компании заявили, что не собираются дальше затягивать процесс и теперь сосредоточатся на запуске своей схемы допуска альтернативных витрин в Play.
По данным The Verge, американские разработчики уже получают уведомления: с 22 июля их контент смогут предлагать сторонние магазины, зарегистрированные в программе доступа к каталогу Play. Отказаться можно, но по умолчанию действует обратная логика. Для Android, где Google годами держала под контролем и платёжную инфраструктуру, и главный канал дистрибуции, это очень заметный сдвиг.
У программы есть и свои рамки. Сторонний магазин должен платить Google по $5 тыс. в год за «проверку безопасности и политики». Он не может распространять приложения за пределами США, обязан быть открыт для всех подходящих сторонних разработчиков и соблюдать прозрачные, недискриминационные правила модерации. Есть и ещё одно условие — почти как показатель для антивирусной лаборатории: доля вредоносных «попыток установки» не должна превышать 1 %.
Осенью 2024 года судья Джеймс Донато сначала поддержал вариант Google, по которому конкурирующие магазины приложений Android могли бы размещаться внутри Google Play через программу Registered App Store. Тогда это выглядело как рабочий компромисс: Google сохраняет свои правила безопасности, а суд получает механизм, который ослабляет монополию компании на распространение Android-приложений.
Потом всё пошло иначе. Как сообщалось ранее, Google сумела убедить Epic поддержать эту схему в рамках секретной сделки на $800 млн, и именно этот фон сделал компромисс токсичным. Повторное обсуждение в суде было назначено на 16 июля, но после отзыва ходатайства отдельный разбор, похоже, уже не нужен.
Для Epic это уже вторая крупная победа над магазинной моделью больших платформ. В 2023 году присяжные в США признали, что Google незаконно поддерживала монополию на рынке Android-дистрибуции и платёжных систем для приложений. На этом фоне нынешнее открытие каталога Play выглядит не как добрая воля компании, а как выполнение судебного давления, которое она долго пыталась смягчить.
Для рынка это может ударить не только по комиссиям, но и по самому смыслу «единственного безопасного входа» в Android-экосистему. По оценке Business of Apps, выручка Google Play в 2024 году измерялась десятками миллиардов долларов, а Android остаётся крупнейшей мобильной платформой в мире по числу устройств. Если в США хотя бы несколько заметных витрин получат доступ к каталогу Play и смогут конкурировать ценой, на комиссиях дело не закончится.
Прецеденты уже есть. В Евросоюзе Apple после вступления в силу DMA тоже начала открывать iPhone для альтернативных магазинов приложений, хотя сделала это с большим набором ограничений и новых сборов. Разница в том, что Android исторически считался более открытой системой, но именно дело Epic показало: возможность ставить APK в обход Play сама по себе ничего не решает, если основная аудитория и коммерция всё равно заперты в одном магазине.
Следующий тест появится уже после 22 июля, когда станет видно, сколько независимых магазинов реально пройдут отбор и сколько разработчиков решат не выходить из программы. Если первые крупные игроки подключатся быстро, США могут стать для Google тем же полигоном, каким Европа стала для Apple после DMA.