Школьный округ на западе штата Нью-Йорк собирается потратить $57 590 на робота для класса по имени Sally. Он должен работать в классе как интерфейс для ИИ. И вот тут история сразу становится страннее, чем обычная закупка техники: производитель — Realbotix, компания, выросшая из бизнеса, связанного с реалистичными секс-куклами RealDoll.
Речь о Salamanca City Central School District. По данным TechSpot, изначально устройство стоило $95 000, но округу дали скидку. Формально робот нужен для обучения и общения, но сама идея поставить в класс дорогую машину с большим языковым моделью уже вызвала вопросы у родителей и наблюдателей.
Но самое заметное здесь даже не школьный бюджет, а происхождение самой компании. До мая 2024 года Realbotix называлась Tokens.com, а незадолго до ребрендинга купила бизнес Simulacra Corporation, который теперь работает под именем Abyss Creations.
Abyss Creations делает RealDoll — полноразмерные реалистичные куклы для взрослых. На сайте Realbotix рядом с образовательными и сервисными сценариями отдельно указан раздел «Companionship», а в описаниях компания говорит о борьбе с одиночеством в Северной Америке. Для рынка это, в общем, не что-то из ряда вон: ИИ-компаньонов уже давно пробуют в самых разных ролях, от домашних помощников до устройств для ухода и общения.
Есть и второй слой вопросов. Если в класс ставят робота, который по сути выводит ответы большой языковой модели, то кто потом получает данные о том, как с ним разговаривают дети, учителя и администрация. В образовательной технике такие споры уже были: школы покупали платформы для удаленного обучения и аналитики, а затем отдельно разбирались, какие данные собираются и где они хранятся.
Тут еще и цена цепляет. На $57 000 школа могла бы купить несколько ноутбуков, оформить подписки на образовательные сервисы и, кажется, еще осталось бы на нормальную вентиляцию в классе. Вместо этого округ берет дорогую машину, а внятно объяснить ее учебную ценность никто пока не смог — кроме общих слов про «вовлеченность».
Сама Realbotix, судя по публичным материалам, явно смотрит на такие поставки не как на разовую странность, а как на способ масштабироваться. Для производителей образовательного ИИ это знакомый ход: сначала зайти в школы под видом помощника, потом закрепиться в повседневной инфраструктуре и расширять линейку устройств и сервисов. В США таких историй уже было немало, и почти каждая упиралась не только в пользу, но и в вопрос, кто в итоге собирает данные и зарабатывает на этом дальше.
Поэтому вокруг Sally и поднялся шум. В одном проекте сошлись школьный бюджет, ИИ, робототехника и бренд с довольно взрослым прошлым. Если округ все-таки доведет закупку до конца, спор пойдет уже не только о вкусе или уместности. Вопрос будет проще и жестче: станет ли такой робот учебным инструментом или первым шагом к более агрессивной автоматизации класса.